Flavio Claudio Giuliano (331-363 d.C.) fu un imperatore romano, un filosofo neoplatonico e uno scrittore. Nel suo tentativo di riforma del paganesimo, cercò di opporsi alla Chiesa e, proprio per questo, è passato alla storia con un solo epiteto dispregiativo: l’Apostata.
Il saggio, coinvolgente e ricco di spunti di riflessione, descrive la metamorfosi dell’imperatore romano a opera degli autori medievali di tutta Europa: da figura storica a personaggio leggendario, da ultimo sovrano pagano a mostro infernale. Si affrontano con occhio critico le manipolazioni letterarie che hanno trasformato, senza alcun fondamento storico, un filosofo tollerante in un feroce persecutore. Negli autori italiani, inglesi e tedeschi l’ultimo sovrano pagano diventa l’Anticristo: un crudele tiranno che massacra cristiani innocenti, scelto dalle forze del male per portare caos nel mondo. Per molti secoli, nelle cronache e nei racconti, Giuliano è raffigurato come una sorta di Faust ante litteram, che stringe un patto col diavolo per giungere al regno e, una volta al comando, cerca in ogni modo di contrastare l’avanzata del cristianesimo.
Nell’epica battaglia tra fede e ragione, emergono interrogativi cruciali: quale fu la sua vera vita? Quanto di ciò che conosciamo di Giuliano, e delle sue opere letterarie, è stato distorto dal filtro della narrazione storica?
«Con uno stile coinvolgente e un’analisi puntuale delle fonti, l’autore svela il contrasto tra finzione e realtà. Un saggio che si legge come un romanzo.»
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«Accattivante ricerca del “vero” Giuliano attraverso le pagine degli autori europei che hanno raccontato, sempre e solo, il “falso” Giuliano.»
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«La vicenda dell’Apostata affascina e risveglia il desiderio di scoprire la realtà che si nasconde dietro alla leggenda medievale.»
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«Ripercorrendo le menzogne tramandate nei secoli, si riporta in luce l’essenza dell’imperatore filosofo, spogliando la sua figura dai veli della falsificazione storica.»
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«Un testo che rende giustizia a un uomo a cui venne negato il diritto alla verità e che ribalta una mistificazione durata troppo a lungo.»
Vincitore per l’Italia del Premio alla Cultura “Franz Kafka”